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해외 빅테크의 한국 정보기술(IT) 플랫폼시장 잠식이 가속화하고 있다. 유튜브 등 외산 애플리케이션(앱)들이 국내 사용자들의 '시간'을 압도적으로 점유하면서 영향력이 갈수록 커지고 있다는 분석이다. 특히 미래 핵심 소비층인 10대 사용자의 외산 플랫폼 편중 현상이 갈수록 심화되고 있는 것으로 나타났다.

22일 매일경제가 모바일 빅데이터 기업 아이지에이웍스에 의뢰해 집계한 모바일인덱스 데이터에 따르면 8월 2주 차(8월 12~18일) 국내 스마트폰 전체 앱 사용시간 순위에서 유튜브가 1위를 차지하며 독주를 이어가고 있다. 해당 기간 유튜브 총 사용시간은 4억5691만시간으로 2위인 카카오톡(1억1654만시간)과 4배에 가까운 격차가 났다. 8월 1주 차(8월 5~11일)와 비교하면 유튜브 사용시간은 약 382만시간 늘어난 반면 카카오톡은 334만시간가량 줄어들어 차이가 더 벌어졌다. 같은 기간 3위인 네이버 앱의 사용시간은 8320만시간에서 8098만시간으로 감소했다.

한 달에 최소 한 차례 서비스를 쓴 사람 수를 의미하는 월간활성사용자수(MAU) 집계에서도 유튜브가 작년 12월 이후 8개월째 1위에 올라 있다. 지난달 기준 유튜브 MAU는 4580만8803명으로 2위와 3위인 카카오톡(4500만4079명)과 네이버(4308만7420명)를 제쳤다. 구글 크롬과 구글 포털 앱도 5위권에 들며 구글의 존재감이 갈수록 커지는 형국이다. 지난달 구글 크롬 MAU는 3676만6463명, 구글 포털은 3430만9901명으로 각각 4위와 5위를 기록했다.

새롭게 주목할 점은 한국 10대들의 외산 플랫폼 치중 현상이다. 모바일인덱스 데이터로 국내 10대 이하(만 19세 이하) 스마트폰 이용자의 사용시간(8월 12~18일 기준)을 분석한 결과 유튜브, 인스타그램, 구글 크롬 등 외산 앱이 총 사용시간 1~3위를 싹쓸이했다. 소셜네트워크서비스(SNS·메신저 포함)로 범위를 좁혀보면 10대의 외산 앱 편중이 더욱 두드러진다. 같은 기간 10대의 인스타그램(SNS 부문 1위) 총 사용시간은 2280만시간으로 3위인 카카오톡(1074만시간)의 2배 이상에 달했다. 인스타그램은 만 14세부터 가입할 수 있으며 카카오톡은 가입 연령에 제한이 없다. 특히 X(옛 트위터·1147만시간)가 8월 들어 사용시간에서 카카오톡을 밀어내고 2위에 오른 것이 눈에 띈다. 10대들이 선호하는 짧은 텍스트, 이미지, 영상을 앞세운 외산 SNS가 카카오톡을 밀어내고 있다는 분석이다. '쇼츠(유튜브)' '릴스(인스타그램)' 등 숏폼 영상을 킬러 콘텐츠로 젊은 사용자층을 강력하게 '록인'하는 것이 외산 플랫폼들 전략이다. 요즘 10대는 카카오톡 대신 인스타그램 내 메시지 전송 기능인 '다이렉트 메시지(DM)'를 적극 활용하고 있다는 전언이다. IT업계 일각에서는 외산 앱의 10대 대상 사용시간 점유율이 갈수록 늘어나면서 청소년들이 지나치게 선정적인 SNS 콘텐츠에 노출될 수 있다는 우려의 목소리가 나온다. 외산 플랫폼의 경우 청소년 유해 콘텐츠 대응 등이 쉽지 않다는 문제도 있다. 문제가 되는 콘텐츠에 대한 심의가 해외 본사에서 이뤄지고 있는 데다 세계적으로 유해 콘텐츠가 워낙 많다 보니 대응에 시간이 걸리기 때문이다. 청소년 유해 콘텐츠를 차단하는 데 시간이 오래 걸린다면 차단 조치가 나오기 전까지 그 피해가 커질 수밖에 없다는 우려도 제기된다.

[황순민 기자]